签字 vs 签署
汉语中说“签字”和“签署”，一般可理解为同一个意思。在英文中，这两个词分别是 signing 和 execution，从法律效果上来看，它们之间存在天壤之别。
要考察它们之间的区别，最好从英美法的“契据”（deed）入手。这是因为，契据的“签署”除了“签字”之外，往往还会涉及到其他更多的手续。
signed, sealed and delivered
在英国法下，契据签署可以总结为 signed, sealed and delivered，但细究起来，这种表述并不全面，事实上还可包括见证（witnessed）手续。
美国法下，完整的概括为 signed, sealed, acknowledged, witnessed, delivered and recorded。
此外，律师起草的文件中会用到 dating 或 dated（注明日期）这个词。未注明日期一般不影响契据的效力，但从实务来看，dating 仍然可以视为“签署”的用语范畴。
sealed
sealed 就是“盖章”。如今英国法下已经不再要求个人签署加盖印章，只需在见证人的见证下签署即可；公司可以选择加盖公章，也可采取其他方式签署。
在美国法下，各州的具体做法不一样，有些州要求“盖章”，有些州则不作要求。
acknowledged
“确认”行为是美国法的特色，英国法下踪迹难寻。“确认”手续通常如下：
签字人在见证人面前在契据上签字，并向见证人“确认”契据是其真实意愿作出的行为（free act and deed），见证人得到“确认”后作出“见证”。
这一行为本质上也是“见证”的一种，因此有些语境直接称之为“见证”（witnessing 或 attestation）。
见证人可以是“公证员”（notary public）、“法官”（judge）等法律规定的人员。
recorded
“登记”一般适用于不动产转让（conveyancing）。不动产转让的契据相当于我国古代的“地契”：
买卖土地的双方所立的契约…由当事人双方和见证人签字盖章…是土地所有权的证明文件。
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