盼福是个懂事的孩子，他深知母亲多年来所经受的苦难和不幸，尤其是在养育了自己时吃尽了人间的苦，恩比天高，他暗下决心要报答母亲的养育之恩。
马兰花的贞洁牌坊
很早以前，在黄河上游的一个村子里住着一位年轻美貌、性情贞烈的寡妇——马兰花。说起这个马兰花来，算是命苦到家了。她从小失去了爹娘，过着饥一顿，饱一顿的流浪生活，好不容易熬到十六岁，才侥幸遇上了一位姓贾的好心人家收留她做了儿媳妇。
可是好景不长，上下不到半年，丈夫和公婆得了重病先后死去。苦命的兰花强忍丧夫、失去公婆的悲痛，在乡邻的帮助下埋葬了亲人，过起了独身寡居的凄凉日子。
起初，贾宅若大的一个庭院，当天黑夜静之时，年轻胆小的兰花孤身一人害怕得要命，她用被子紧包着头，龟缩在炕角不敢出口大气。一有风吹声响，吓得毛骨悚然，全身大汗淋漓。惊吓孤独的兰花时时在想：这样的日子啥时才算是个头啊？便对生活彻底绝望了，曾多次想一死了结。
就在兰花绝望的时刻，她感觉自己肚腹内有块东西在没时没节地蠕动。成熟聪明的兰花明白了，是自己怀了孕。这对她来说，真是天大的喜事。这喜事使她很快从绝望中挣脱出来，重新焕发出生活的勇气来，把一切希望寄托在腹内的小生命身上，疑神疑鬼的恐惧心理也随之消失了，什么也不怕了。她每天不到天黑就关好庭院前后门户，早晨太阳出山才打扫庭院。平时大门不出，二门不迈，过起了严守妇道的闺房寡居生活。
半年后，天随人愿，贾寡妇顺利产下一个大胖小子。她喜出望外，想到自己这段苦日子算没有白熬，总算为贾家续上了香烟后代，她的后半生也有了依靠。她高兴地给儿子取名盼福，意思是祈盼幸福到来。
自从有了儿子盼福，贾寡妇心里像喝了蜜一样甜，一天到晚总是乐呵呵的，睡梦中常常被笑醒，干起活来从不觉得累，浑身有使不完的劲儿。为了精打细算地过日子，她托娘家弟弟买了架纺线车，没明没夜地纺纱线。纱线纺好后，又让弟弟拿到集市上去卖了变成钱，来维持她娘俩的生活。当儿子盼福刚满七岁，她又送私塾读书，这样一来日子就更苦了。但，贾寡妇生就的坚强性格，不管有多苦多难，都从不向亲戚和村里人求助，从不接受任何人的施舍。全靠省吃俭用、纺线卖纱苦苦维持家计，坚守着贞洁的妇道，在方圆百里传为佳话。
有一年春天，盼福长大成人，他学习刻苦，学业突出，在先生的推荐下要去京城赶考。贾寡妇为儿子准备衣物和盘缠，在送走儿子赶考的当晚，贾寡妇孤身一人，静静地坐在窗前，望着天空一轮明月，他想了很久很久，想到了总算把儿子拉大成人，也对死去的丈夫是个交待；又想到这十七年来自己孤守空房的凄惨日子时，悲伤的泪流满面，想着想着，便想起和丈夫一起那段短暂的恩爱岁月时，竟勾起了她们洞房花烛之夜美满的床上之事。心头一热，感情一冲动，嘴便咬住了窗台的木沿，牙齿“咯噔”一声，竟啃下了一些木屑咽下肚子。这事说来奇怪，就因咽下的一点木屑，却发生了一件离奇的事来：贾寡妇的肚子却一天天大了起来。
起初，贾寡妇还没有在意，以为是自己得了什么病。可后来却出了怀，肚子挺得老高。她羞愧得难以见人，整天闭门不出。一天深夜，她肚子疼得如刀在绞，不多时竟产下一个碗大的“红肉疙瘩”来。贾寡妇羞得无地自容，幸亏身边无别人，她顾不了多少，急忙抹下自己的手帕将“红肉疙瘩”包了起来，看了看四处没有个扔藏的地方，便将其放进大花柜锁了起来，这才缓缓地松了口气。但她心如刀剜，翻来覆去地在想：这苍天咋总是这样捉弄、折腾我这命苦的老实人呀？凭天地良心说，我兰花要有一点淫欲之心，就让天打五雷轰！今生不得好死！可我实在是安分守己，没有半点涉淫之念呀？这苍天长没长眼？贾寡妇思前想后折腾了半夜，直到天快亮时才迷迷糊糊地睡着。
正当贾寡妇刚刚入睡，猛然大门外一阵鞭炮、锣鼓声惊醒了她。她翻身一看，太阳已到当天，便急忙去开大门。门前方停着一红顶大轿，旁边围满了观看的人群。这时从轿里走下一个头戴纱帽、身穿蟒袍的官老爷来，他疾步走到贾寡妇眼前跪倒在地，称道：“母亲大人在上，请受不孝儿一拜！”啊，这真是喜从天降，盼福儿中举了！
贾寡妇愣了片刻，她悲喜交加，忙扶起儿子一同进入屋内。盼福先扶起母亲坐在正堂，又整理衣冠，燃香化表，三叩九拜行过祭祖、拜母大礼，母子俩各简单诉说了离别后的经过。
盼福是个懂事的孩子，他深知母亲多年来所经受的苦难和不幸，尤其是在养育了自己时吃尽了人间的苦，恩比天高，他暗下决心要报答母亲的养育之恩。每天早晚亲自向母亲问安；三餐净配母亲爱吃的饭菜；衣物铺盖，挑选上等的真丝绸缎，对母亲的生活起居做得至细入微。贾寡妇从此以后过上了称心如意的日子。
光阴似箭，岁月如梭。转眼二十年过去了。贾寡妇年快六十岁了，儿子盼福已由县令升迁为知府。孝顺的贾知府在照顾母亲的生活上算是敬了孝道。但他还筹划着一大事：要在母亲过六十大寿之前在故乡的家宅前为母亲修立一“贞节牌坊。”以此来表示对母亲的敬孝之意。修立“贞节牌坊”之事由于资金材料充足，很快便动工修建起来。村上的也非常赞同，家家是有人的出人，有物的出物，工程进度极快。
可谁也意想不到的一件事发生了：当牌坊快修好的时候，猛然刮起了几股狂风，不是揭去牌坊楼脊，便是刮掉牌坊棱角，一连几天总是这样，工程难以在祝寿那天竣工。贾知府急得团团转，没有办法。村上一些好心的长者便劝贾知府去庙里求神问卜。贾知府只好随长者的劝说，前去求拜。神灵的回复是：此事弟子须问你母。你母若说出隐情，牌坊即刻便成。
贾知府脸色难堪，忧心忡忡地来到母亲的居室，双膝盖跪地，难以启齿地低头不语。深明大义的贾寡妇看到儿子的脸色，便知儿子有为难之事要问，便主动开口说：“孩子有啥疑难的事有求老身，尽管说来，娘一概不怪！”
贾知府这才一五一十地把修牌坊中遇到的奇事和求神问卜的事说了一遍。贾寡妇听完，脸色一红，犹豫了片刻后，便将生“红肉疙瘩”的隐情之事说给了儿子。儿子听了后也觉得惊奇，便让母亲取来亲眼看一看。贾寡妇从衣兜里掏出钥匙，打开柜锁，取出手帕包的“红疙瘩”来，儿子打开手帕，看了看，也没看出个啥名堂来，便拿来菜刀一劈，“红疙瘩”一开两半，里面全是木头渣子，母子俩被惊得目瞪口呆。
这时，从外面跑进来两个工匠，边跑便报：“老爷，牌坊修好了！牌坊修好了！”
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作者简介
关兴益 ，1954年生，会计师职称，现为甘肃方言研究所研究员，白银市作协会员。家乡是靖远县黄河岸边的一个风景秀丽、依山傍水的小村庄。黄河岸边的小溪与群山，伴他度过了儿童时代。读完高中之后，便参加了工作，期中曾在部队服过兵役，2010年退休。
爱好文学，已创作发表各类文学作品近200万字，集结出版个人专著八部，其中《鹯阴方言纂诂》《鹯阴方言纂诂（续集）》《鹯阴故经述记》三部被列为白银市非物质文化传承代表作；长篇小说《瓷镇女窑主》是市委宣传部资助项目，由团结出版社出版发行和安徽文艺出版社再版发行，并被市图书馆选配农村书屋；数篇散文在中华散文网第二届“中华情”全国诗歌散文联赛获金奖、中外诗歌散文邀请赛获二等奖、中国时代文艺名家代表作典籍一等奖。新创作的长篇小说《煤乡那些往事》已由中国文化出版社出版发行。
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