位于增城市石滩镇三江平原上的金兰寺村，因1956年被发现为距今约4000多年的贝丘文化遗址而声名远播。这里不仅在新石器时代即有人类活动，五代十国后期，又展开了以运河连通增江、直达珠江的江河文明，南宋年间，形成了一个三姓人家和谐共处的村落，由此绵延至今。古人类文化遗址、古运河、天后宫、洪圣宫、姚氏宗祠……交错变幻着金兰寺村遥远而光辉的往昔。
▷ 南宋成村，浑不知此地原是贝丘遗址
今天人们说起金兰寺村，往往会强调那里是广东较早发现的古人类遗址，属新石器时代的贝丘文化。
然而，金兰寺贝丘文化遗址的发现，却是1956年的事了，之前人们浑不知这里在4000多年前就有人类活动，仅可追溯到南宋宝佑四年（1256），居住于三江初溪村的姚七六来到数里外的河涌搭茅寮放鸭，某个夜里，他远远看到自己所搭茅寮之处一片通红，以为茅寮起火，急忙赶来救火，到后却见茅寮安然无恙，感觉十分神奇，认为此地有红光出现，必为吉祥福地，于是索性迁居于此。
至今普遍流传这样一种说法，姚七六迁来以前，已有周姓人家在此捕鱼耕种，但那时这里还不成村落，罕见人迹，仅在就近处有一口莲塘，莲塘边有一座已然年久无人的寺庙，叫做金莲寺。姚七六算是来此定居的第二户人家，在他到来不久，又有一户关姓人迁入。
为了表示三姓人在一方土地上同舟共济，和睦相处，他们便在金莲寺中结义，互拜兄弟。
从此，就将金莲寺称作金兰寺，村子也就得名为金兰寺村。
金兰寺村紧临增江，属冲积而成的江边平原地带，开村后，村人即发现肥沃的黑土中，混杂着大量白色的贝壳，这些贝壳并不像是随潮水冲积而来的贝壳，看上来似乎是食用过之后丢弃的。然而，这一本该引起注意的现象，几百年来却无人深入探询，直到1956年，广东省文物普查队胶来考察，得出一个惊人的发现：这是一个距今约4000多年的贝丘文化遗址，对研究增城乃至广东当时的人文、水文、地理、气候及水、陆生物等都有重要的价值。
1958年，广东考古队进行了挖掘，发现有大堆贝壳、动物及鱼类骨、石器等堆积成的文化层，并在附近发现古墓葬4座，出土文物有石斧、石刀、石磷、砺石、陶盆、陶钵、陶祖、蚌环、穿孔毛蚶壳、鱼脊骨串珠饰等。
▲ 天后宫中明万历的古钟
▷ 水乡运河，明代奉祀天后宫和洪圣宫
金兰寺村曾是河涌交叉的水乡，水路交通特别发达。在村旁那条淤塞了的河涌上，至今仍保留着一个较为完整的古老码头，据说当年可停泊60吨的大船，但目前河道上满目所见均是茂密的水浮莲。可别小看这道废弃的河涌，它可是一段有着重要历史典故的人工运河，叫做“刘王涌”，相传五代十国后期，偏安广州的南汉王朝末代皇帝刘长，在罗浮山上大兴土木，建造了一座供自己享乐的天华宫。其时北宋崛起，赵匡胤横扫中原，矢志一统天下。刘长眼看自己的小朝廷岌岌可危，更是把罗浮山和天华宫作为他日后败走广州后的退路和归宿。于是征集了上万民工，日夜赶工开凿一条从增江河直达罗浮山的运河。“无事则为登临之乐，有警则为逃遁之数矣”。按他设想，若赵宋大军南下入粤，他便退上罗浮山躲避；若赵宋大军攻克广州再杀奔罗浮山，使其无法苟存，便弃罗浮山天华宫，利用运河乘船经增江出珠江口，逃往海外。然而人算不如天算，运河还未完工，南汉王朝已曲终人散。
古老的增江，流水浩荡，金兰寺村历来备受水患困扰。南方的水边人，自古信仰天后，也就是海神妈祖，金兰寺村人自然也不例外。因此，到了明代，他们在村中建起了天后宫，希望能得到保佑。这还不算，又同时建了一座洪圣宫，传说洪圣本名洪熙，是唐代的广利刺史，因设立天文气象观测所而广受渔民敬仰供奉。但目前金兰寺村所见的天后宫和洪圣宫，却并非明代始建的原庙原址，而是后来由江边移至村中重建的，自然庙中还保存着一些原庙中的历史价值的旧物，在天后宫内，就收藏有一口古老的大钟，钟上铸文清晰可辨，为“增城县金兰寺村众信士施天妃宫钦钟一口 重二百余斤 万历七年季春吉旦奉”。
明万历七年，是公元1579年，距今已是400多年。据村人介绍说，洪圣宫原来也有着一口同样的大钟，现收藏于增城博物馆内。自明代落成开始，金兰寺村的天后宫，就是四邻水乡民众的祭祀圣地，每逢天后诞日，就会有许多外地人乘船而来，与本村人一起举行盛大的朝拜仪式。
▲ 姚氏宗祠见证了姚姓人在金兰寺村的辉煌历史
▷ 姚氏宗祠，精致木雕具历史艺术价值
金兰寺村水土丰饶，共同开村后的周、姚、关三姓人家，亦渔亦农，展开了各自的安居生活和宗族繁衍，在漫长的历史演化过程中，姚姓、关姓人丁日渐兴盛，尤其是姚姓，先后出现过进士一名，举人两位，可谓声名显赫，而周姓人口则逐渐减少并不断外迁，再后来，金兰寺村就以姚、关两姓为主了。
始建于明代的姚氏宗祠，就是姚姓人在金兰寺村辉煌的历史见证。姚氏宗祠属典型的广府特色祠堂建筑，坐西朝东，五间四进，总面阔23米，总进深45米，建筑面积1035平方米。人字封火山墙，灰塑龙船脊，碌灰筒瓦，青砖砌墙，红砂岩石脚，红砂岩和灰砂三合土铺地。祠前有旷地，旷地前有鱼塘。祠的左、右后三面为民居。
姚氏宗祠被认为是保存明代建筑风格特征较多的祠堂，其最令人赞叹的艺术特点，当数触目皆是的精致木雕，无论是梁架、檐板、驼峰、雀替、托脚等，均可见古拙大气、细致生动、造型多样、精美绝伦的木雕，透出浓重的人文底蕴和艺术韵味，具有较高的历史和研究价值。2008年，姚氏宗祠被公布为广州市文物保护单位。
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