在电视剧大明王朝1566中，衙役们对牢头的称呼很有意思，衙役们称呼牢头为六老爷。顾名思义，在牢头之前还有5位老爷。其实与牢头差不多，在一个县中，捕头在私底下被称为五老爷。那么，一个县衙的捕头为何有这么高的地位，到底有多少权力呢。其实最可怕的不是3位堂官，而是那些盘踞地方的县衙人员，一般人根本就得罪不起。
在县衙中，有3位正式官员，那就是七品知县、八品县丞和九品主簿。按照当时的大背景，知县在县衙掌握主要权力，县丞和主簿只能打酱油，俗称摇头老爷。这三位正式官员被称为大老爷、二老爷和三老爷，百姓们称呼的青天大老爷，其实指的就是正堂官。县里的事情很多，不是知县一个人就能忙得过来的，所以说，知县最少要雇佣一名师爷。这位师爷虽然不是正式官员，但在知县的手下工作，因此被称为四老爷。
认真的说，师爷有时候说话比县丞还管用。除了3位正式官员和1位师爷，接下来就是捕头了。一个县衙通常有几十人，大牢里有牢头，衙役里有捕头，捕头和牢头被称为五老爷和六老爷。对于县里的生意人和其他百姓来说，县衙里的前3位老爷虽然高高在上，但没有什么可怕的。因为他们都是吏部任命的官员，最多6年就会调往其他地方。那些生意人和地方乡绅，对于那些正式官员没有太大的恐惧感。
师爷必须跟随知县，所以影响力也很有限。真正可怕的是捕头和牢头等人，这些人并不是官员，但他们都是本地人。按照朝廷的规矩，捕头可以一直干到死。而且这些县衙人员是可以世袭的，也就是说，捕头的儿子最少也还是衙役。得罪了知县大人，只要自己遵纪守法几年时间，知县一点办法也没有。但是如果得罪了捕头，估计世世代代都要警惕。因此，乡绅和外地的生意人，一般不会得罪在县衙工作的当地人。
如果和捕头的关系不错，会有很大的好处。比如一个乡绅犯了罪，知县大人命令捉拿。如果和捕头关系不错，捕头完全可以悄悄的把消息传出去。这样一来，自己不能不抓，但是没有抓到。在水浒传中，晁盖与都头雷横的关系不错。在捉拿晁盖的过程中，雷横干脆直接放在了晁盖。后来宋江犯案，知县大人和雷横上演了一出双簧。所以说，对于当地人来说，捕头和牢头才是最有作用的。当然，捕头的收入也不错。
按照朝廷的标准，捕头一年还不到10两银子。这点钱根本不够花，随着通货膨胀的问题，10两银子的购买力逐步下降。但是按照一些地方文人的记载，捕头的生活虽然不是大富大贵，但是也拥有几十亩耕地、三进三出的院子。按照这个标准计算，捕头每年的收入最少也在100两以上。这个数字与知县大人没法比，不过也足够全家人的生活滋滋润润了。牢头的地位与捕头差不多，但是获得外快的手段截然不同。
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