来源| 唧唧堂
本文是针对论文《基底外侧杏仁核和眼窝前额皮质的互补作用可以评估在不确定下学习的价值（Complementary contributions of basolateral amygdala and orbitofrontal cortex to value learning under uncertainty）》的一篇论文解析， 该论文于2017年7月发表于eLife这一杂志上。该研究作者包括Stolyarova A和Izquierdo A。
为什么一些人更喜欢稳定、可以预测的生活，而另外一些人更喜欢频繁做出改变？为什么一些人会尽量保证做出理性的决策，而另外一些人更加冲动和鲁莽，全然不顾后果？加州大学洛杉矶分校（UCLA）的行为神经科学家确定了与这些问题有关的两个脑区。
UCLA的心理学副教授和UCLA脑研究所研究员艾丽西亚·伊斯基耶多（Alicia Izquierdo）和他的心理学研究生亚历山德拉·斯多乐阿若维（Alexandra Stolyarova）进行了这项研究，其论文发表在开源线上科学期刊eLife上。
他们做的实验涉及大脑眶额叶皮层和基底外侧杏仁核两个脑区，评估了老鼠在稳定与变化的条件下完成指定任务以获得奖励的能力。他们给老鼠呈现成对的图片，老鼠用鼻子碰触屏幕，在两张图片之间做出选择。如果老鼠选择图片A，就能得到糖丸——通常而言老鼠需要等待10秒才能得到糖丸；如果老鼠选择了图片B，它们也能得到糖果，但是得到糖果的时间是变化的，它们可能等待5秒，也可能等待15秒。对老鼠而言，选择图片B是充满风险的，会让它们得到不确定的结果。老鼠每天参加这样的实验45分钟，一个月以来天天如此。
他们发现，老鼠学会了这样的任务，并且能够察觉等待时间的波动。当老鼠经历了更多的等待时间的变化，它们基底外侧杏仁核的桥蛋白（protein gephyrin）加倍增长。
在一些试验中，老鼠选择图片B时总是能比选择图片A时所需的等待时间更短。所有老鼠都能弄懂这种模式，做出更好的选择，因而能更快地得到糖丸。它们在第一天学会这种模式，在第二天以及之后就能做得更好。但是，基底外侧杏仁核功能受损的老鼠学得更慢，它们在两天之后能赶上其他老鼠。
眶额皮层功能受损的老鼠，完全学不会这种模式，在每次试验中都好像按下了“重置”按钮。它们是否无法记住之前选择的结果，也无法预测自己选择图片A或图片B会得到什么结果。眶额皮层的作用让伊斯基耶多感到意外，他说，已经有很多证据表明，基底外侧杏仁核对于不确定条件下的决策有重要影响，但是很少有证据揭示眶额皮层的更加重要的作用。
斯多乐阿若维和伊斯基耶多是第一批将桥蛋白与对奖励的体验联系起来的科学家。他们报道说，当老鼠体验到决策的风险时，基底外侧杏仁核的脑蛋白GluN1也明显增多了。伊斯基耶多说：“我认为对不确定性的体验导致脑区发生了这些变化。”
所有老鼠都倾向于选择具有不确定结果的、充满风险的选项，除非老鼠的基底外侧杏仁核功能受损，这些老鼠在实验中不愿意冒风险。
眶额皮层和基底外侧杏仁核共享很多解剖学意义上的神经连接，这两个脑区都涉及决策。这项新研究表明，在变化或者不确定的条件下，这两个脑区发挥着重要作用。
这些脑区和脑蛋白的变化可能有助于解释人们对不确定结果的偏好。伊斯基耶多补充说，值得强调的是，眶额皮层和基底外侧杏仁核的功能以及桥蛋白质的表达存在个体差异。
例如，桥蛋白基因的变异与自闭症有联系，而自闭症患者的一个特征是他们强烈地偏爱秩序和稳定，不喜欢风险和不确定性。
伊斯基耶多表示，在未来精准医学也许能帮助我们精准定位任何一个脑区，以治疗任何一种疾病，包括行为成瘾，比如赌博。
强迫症患者也非常偏爱秩序和稳定。未来的研究应该回答自闭症、强迫症患者的大脑是否出现了相同的变化。
参考文献：
Alexandra Stolyarova, Alicia Izquierdo. Complementary contributions of basolateral amygdala and orbitofrontal cortex to value learning under uncertainty. eLife, 2017; 6 DOI: 10.7554/eLife.27483.
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