我们不知道它是什么。
Sophia Dagnello, NRAO / AUI / NSF
30000光年外，一个怪物正要破壳而出。而我们不知道它是什么。
快速射电暴（FRB）可谓是当前最神秘的天文现象之一。这些点状无线电波信号常常来无影去无踪，却能在几个毫秒的时间内，释放出几百万个太阳的能量。有人认为它们是外星人发出的信号，也有人认为它们是文明湮灭的闪光。
大部分快速射电暴来自银河系以外的遥远空间。但是今年上半年，天文学家发现30000光年外的银河系内，一颗“磁星”产生了与快速射电暴特征很相似的强烈电波。
虽然这颗名为SGR 1935+2154的磁星产生的电波强度还无法与遥远深空的快速射电暴相比，但是带有明显的快速射电暴特征。看起来它就好像是快速射电暴的迷你版——一头怪兽的幼崽。而事实上，天文学家也已经用快速射电暴的命名方式将这次事件命名为了FRB 200428。
沉寂了半年后，磁星SGR 1935+2154于10月8日再度爆发。
磁星是中子星的一个稀有品种。而磁星是一种非常古怪的中子星。在拥有极高密度和强大引力的同时，它还拥有极为强大的磁场。它的磁场强度是地球的万亿倍，普通中子星的上千倍。
引力是一种内向力，而磁场是外向的。磁星终日处在这两种力量的缠斗之中。因此磁星的形态是扭曲的，时常会发生强大的星震，释放出巨大的磁耀斑。
天文学家怀疑磁星和另外一种中子星——射电脉冲星有关联。射电脉冲星没有磁星那种强大的磁场，但是会产生规律性的射电脉冲。由于某些磁星带有射电脉冲星的特点，因此天文学家猜测脉冲星可能是磁星的一种演化结果。
此次SGR 1935+2154发出的三个爆发式射电信号都是毫秒级的，且都产生在磁星的一个自转周期——大约3.24秒内。在这三个信号中，第一个和第二个信号间隔0.954秒，而第二个和第三个信号间隔1.949秒。这一点极不寻常。而与此同时，中国天文学家发现，磁星SGR 1935+2154带有射电脉冲星的特点，其脉冲周期大约是3.24781秒。
信息很多，需要一点点分析。有些让人费解。但简而言之是要回答这样一个问题，即快速射电暴是磁星演化过程的产物？抑或是磁星演化的另一种结果？
参考
The first star in our galaxy caught sending out fast radio bursts is doing it again
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